Transformação do SS United States em Recife Artificial
O SS United States, famoso por sua viagem inaugural em julho de 1952 que cruzou o Atlântico em tempo recorde de três dias, dez horas e 40 minutos, agora vive uma nova fase. Reconhecido como “Big U”, esse transatlântico foi projetado para transportar passageiros e, em caso de necessidade militar, tropas, razão pela qual muitos detalhes de sua construção permaneceram confidenciais.
Entre seus ilustres passageiros estiveram presidentes como Harry Truman, Dwight Eisenhower, John F. Kennedy e, ainda jovem, Bill Clinton. A embarcação também recebeu personalidades do calibre de Marilyn Monroe, Walt Disney, Salvador Dalí, Coco Chanel, Marlon Brando e Grace Kelly. Em 1963, o navio transportou a famosa pintura Mona Lisa pelo Atlântico.
Declínio e Nova Destinação Ambiental
Com a expansão das viagens aéreas, o interesse pelas travessias marítimas diminuiu, levando o SS United States a encerrar suas operações em 1969. As tentativas de restaurá-lo foram abandonadas diante dos altos custos de manutenção. A revista Oceanographic relata que o condado optou pela conversão do navio em recife artificial após esgotar outras possibilidades, inclusive o desmanche da embarcação.
Recifes artificiais são estruturas submersas que servem de suporte para organismos como corais e algas, que criam ambiente propício para diversas espécies marinhas se abrigarem e se alimentarem, especialmente em áreas de fundo arenoso.
Leia também: Pernambuco Centro de Convenções movimenta novembro com grandes eventos e shows
Leia também: Nikolas Ferreira desconhece o Galo da Madrugada durante visita a Recife
Expectativas e Benefícios para a Vida Marinha e Economia
O condado espera que o SS United States atraia peixes típicos de recifes, como pargos-vermelhos e garoupas, além de espécies de águas abertas, como cavalas e atuns. A Associação de Conservação Costeira da Flórida destinou US$ 500 mil ao projeto, valor equivalente a cerca de R$ 2,7 milhões, sendo a maior doação em quatro décadas, ressaltando os benefícios ambientais previstos.
A região já possui mais de 500 recifes artificiais, incluindo embarcações naufragadas. O novo recife ficará próximo ao USS Oriskany, porta-aviões afundado em 2006 perto de Pensacola, e deverá ser maior que ele.
Preparativos e Legado do SS United States
Para evitar contaminação, equipes especializadas esvaziaram e limparam os 128 tanques de combustível e lubrificantes da embarcação, removendo também tintas e revestimentos com PCBs, substâncias nocivas ao meio ambiente.
Chaminés, mastro do radar, hélices e mais de 400 vigias foram retirados. Parte desses itens será exibida em um museu em terra dedicado à história do navio.
Leia também: Classic Hall impulsiona o entretenimento em Pernambuco com estrutura inovadora e parcerias estratégicas
Leia também: Edital Caju abre inscrições para Carnaval e São João de 2027 em Pernambuco
Além do impacto ambiental positivo, o condado prevê que o recife impulsione a economia local, beneficiando lojas de mergulho, passeios de barco e hotéis. A organização SS United States Conservancy planeja um museu para preservar objetos e registros da embarcação.
Susan Gibbs, presidente da conservancy, ressaltou o valor simbólico do projeto: “O SS United States inspirou milhões como símbolo do orgulho e da excelência americana. Como recife artificial, será uma atração histórica única, acima e abaixo da água.”
Uma cerimônia pública de despedida está marcada para 11 de novembro, seguida pelo afundamento controlado do navio no dia seguinte, que será feito sem explosivos para garantir que ele permaneça na posição vertical.